Tanuki (狸)
▣ Cos’è un tanuki?
Il tanuki è una creatura leggendaria del folklore giapponese, ispirata all’animale reale (Nyctereutes procyonoides), spesso raffigurata come un procione paffuto e sorridente dotato di poteri magici, trasformazioni e un’anima giocosa.
▣ Che ruolo ha il tanuki nella mitologia giapponese?
Nelle storie popolari, il tanuki è un maestro del travestimento e dell’illusione, spesso burlone ma non malvagio. È associato a fortuna, abbondanza e sorpresa, ma anche a una certa ingenuità o leggerezza nel carattere.
▣ Perché si trovano statue di tanuki davanti ai negozi?
Le statue di tanuki in ceramica sono simboli di buona fortuna commerciale. I dettagli — cappello, bottiglia di sake, libretto dei conti e addome prominente — rappresentano protezione, prosperità e accoglienza dei clienti.
▣ Come viene rappresentato il tanuki nell’arte e nella cultura pop?
È ricorrente nei manga, anime, giochi e oggetti decorativi. A volte comico, a volte poetico, compare in opere come Pom Poko dello Studio Ghibli e in tanti giochi della Nintendo. Spesso ha tratti antropomorfi e buffi, ma con fondo spirituale.
▣ Qual è la differenza tra tanuki e kitsune?
Entrambi sono yokai mutaforma, ma mentre il kitsune è associato alla saggezza, al mistero e all’inganno sottile, il tanuki è più giocoso, bonario e legato alla vita terrena. Il tanuki inganna per divertimento, il kitsune per calcolo.
▣ Curiosità
• Una particolarità iconica del tanuki è la rappresentazione delle sue testicolate esagerate, simbolo di fortuna e fertilità: nella cultura pop, diventano spesso fonte di ironia o gag.
• In alcune aree rurali, si credeva che i tanuki potessero suonare tamburi sul proprio addome, generando suoni nella notte per confondere i viandanti.
