Momijigari (紅葉狩り)

▣ Cos’è esattamente il Momijigari e qual è il suo significato culturale in Giappone?

Il Momijigari è l’usanza giapponese di recarsi in luoghi scenografici per godere della bellezza delle foglie d’autunno, che assumono tonalità vibranti di rosso, arancione e giallo. Il termine significa letteralmente ‘caccia alle foglie rosse’, ma non si tratta di raccoglierle, bensì di ammirarle in tutta la loro effimera magnificenza. È un’esperienza di contemplazione e apprezzamento della natura, un modo per connettersi con il ciclo delle stagioni e riflettere sulla transitorietà della bellezza, un sentimento molto caro alla cultura nipponica. È una delle più amate tradizioni autunnali del Sol Levante.

▣ Da dove nasce questa affascinante usanza di ‘caccia’ alle foglie?

Le radici del Momijigari affondano nell’antichità, già nel periodo Heian (794-1185), quando l’aristocrazia si dedicava a gite fuori porta per comporre poesie ispirate ai paesaggi autunnali. Col tempo, l’ammirazione per le foglie rosse si diffuse anche tra la gente comune, diventando una celebrazione collettiva della stagione. Il fascino per i colori cangianti della natura è una costante nel cuore del Giappone.

▣ Quali sono i luoghi più iconici dove vivere l’esperienza del Momijigari e quali tipi di alberi ammirare?

Tra i posti più famosi ci sono Kyoto, con i suoi templi e giardini come il Tofuku-ji o l’Arashiyama, e Nikko, celebre per il lago Chuzenji. Anche Tokyo offre parchi magnifici come il Giardino Rikugien. Gli alberi principali da ammirare sono senza dubbio gli aceri giapponesi (momiji), che offrono le sfumature di rosso più spettacolari, ma anche ginkgo biloba, con il loro giallo brillante, e querce contribuiscono alla policromia autunnale.

▣ Quando è il periodo migliore per il Momijigari e come si può prevedere l’apice dei colori?

Il periodo ideale varia molto a seconda della regione. Si inizia a nord, ad Hokkaido, già a fine settembre, per poi scendere gradualmente verso sud, raggiungendo Tokyo e Kyoto tra fine novembre e inizio dicembre. Le previsioni dei ‘fronti di fogliame’ (koyo-zensen) vengono diffuse dai media, simili a quelle per la fioritura dei ciliegi, aiutando gli appassionati a pianificare le loro escursioni nel momento di massima bellezza.

▣ Cosa si porta tipicamente con sé per una giornata di Momijigari, oltre all’entusiasmo?

Per un’esperienza autentica, molti giapponesi preparano un bento (pranzo al sacco) e un termos di tè caldo, da gustare seduti in un punto panoramico. Non possono mancare una buona macchina fotografica per catturare le sfumature mozzafiato e un tappetino per sedersi comodamente sul terreno, magari in un’area picnic designata. L’obiettivo è godersi la natura in pieno relax.

▣ Il Momijigari è paragonabile all’Hanami? Ci sono differenze chiave nell’esperienza?

Sì, il Momijigari è spesso considerato la controparte autunnale dell’Hanami, l’ammirazione dei fiori di ciliegio in primavera. Entrambe le tradizioni celebrano la bellezza effimera della natura, ma con sfumature diverse. L’Hanami è più associato a picnic vivaci e celebrazioni gioiose sotto i ciliegi in fiore, mentre il Momijigari tende ad essere un’esperienza più contemplativa e tranquilla, benché comunque vissuta in compagnia.

▣ Qual è il messaggio più profondo o il sentimento che il Momijigari evoca nella cultura giapponese?

Il Momijigari evoca fortemente il concetto di ‘mono no aware’, ovvero la consapevolezza malinconica e profonda della transitorietà delle cose e della bellezza fugace della vita. Le foglie che cadono rappresentano il ciclo della natura e la ciclicità dell’esistenza, invitando alla riflessione e all’apprezzamento dell’attimo presente. È un sentimento di dolce tristezza che accresce la percezione della bellezza.

▣ Esistono versioni più moderne o urbane del Momijigari, magari con eventi notturni?

Assolutamente sì! In molte città e templi, specialmente a Kyoto, vengono organizzati speciali eventi notturni di Momijigari. I giardini e gli aceri vengono illuminati con luci sapientemente posizionate, creando un’atmosfera magica e quasi eterea. Questa prospettiva notturna offre un modo completamente nuovo e affascinante di apprezzare i colori autunnali, rendendo l’esperienza ancora più suggestiva e moderna.

▣ Curiosità

• Il kanji ‘紅葉’ (kōyō) può essere letto sia ‘kōyō’ (foglie autunnali) che ‘momiji’ (acero), a testimonianza del legame indissolubile tra l’albero d’acero e l’ammirazione dei colori autunnali in Giappone.

• Molti dolcetti tradizionali giapponesi (wagashi) e piatti stagionali, come i ‘momiji manju’ (dolcetti ripieni a forma di foglia d’acero), vengono creati specificamente per l’autunno, riflettendo la bellezza e i colori del Momijigari anche nella gastronomia.

• La prefettura di Nagano ospita il ‘Kurobe Gorge Railway’, un treno panoramico che attraversa valli e ponti spettacolari, offrendo uno dei modi più suggestivi per ammirare il Momijigari da una prospettiva unica e mozzafiato.