Mochi (餅)

▣ Cosa sono i mochi?

I mochi sono dolcetti giapponesi preparati con riso glutinoso cotto a vapore e poi pestato fino a ottenere una pasta densa, liscia e appiccicosa. Vengono spesso modellati in forma rotonda e farciti con anko (marmellata di fagioli rossi) o altri ripieni.

▣ Quando si mangiano tradizionalmente i mochi in Giappone?

I mochi si consumano in particolare durante il Capodanno giapponese, ma compaiono anche in molte altre festività e cerimonie stagionali. Si preparano anche in casa durante il mochitsuki, il rito tradizionale di pestatura del riso.

▣ Quali tipi di mochi esistono?

Ci sono molte varianti: daifuku (con ripieno), sakura mochi (avvolti in foglia di ciliegio), kusa mochi (con erba yomogi), warabi mochi (a base di fecola). Alcuni sono dolci, altri leggermente salati, e cambiano secondo le stagioni e le regioni.

▣ Come si conservano e si servono i mochi?

I mochi freschi si induriscono rapidamente e vanno consumati in breve tempo. Si possono servire a temperatura ambiente o leggermente tostati, e accompagnare con tè verde. In inverno, vengono anche usati in zuppe calde come l’ozōni.

▣ Curiosità

• Durante la cerimonia del mochitsuki, due persone si alternano a colpi ritmici con martello e mani nude: una danza coordinata che richiede grande attenzione e collaborazione.

• I mochi sono così appiccicosi che ogni anno, in Giappone, si verificano casi di soffocamento: per questo, nei notiziari vengono spesso ricordate istruzioni su come masticarli correttamente.