Maiko (舞妓)

▣ Chi è una maiko?

La maiko è una giovane apprendista geisha, attiva principalmente a Kyoto. Si dedica all’apprendimento di arti tradizionali giapponesi come la danza, la musica e l’etichetta, prima di diventare una geiko (geisha nel dialetto di Kyoto).

▣ Come si distingue una maiko da una geisha?

Le maiko indossano kimono più colorati e vistosi, con obi lunghi e acconciature elaborate decorate con fiori stagionali. Le geisha, più mature, vestono in modo più sobrio ed elegante. Anche il trucco e la postura differiscono visibilmente.

▣ Dove si possono incontrare le maiko in Giappone?

Le maiko operano principalmente nei quartieri storici di Kyoto come Gion, Miyagawachō e Pontochō. Possono essere viste durante eventi pubblici, danze stagionali o occasioni speciali come il Miyako Odori. È raro vederle in contesti non controllati.

▣ Quanto dura il percorso per diventare maiko e poi geiko?

Il percorso inizia in adolescenza e può durare dai 5 ai 7 anni. Dopo un periodo iniziale come shikomi (assistente), si diventa minarai (osservatrice) e infine maiko. Il passaggio a geiko avviene solo dopo anni di formazione e impegno costante.

▣ Curiosità

• Ogni parte dell’abbigliamento di una maiko ha un significato preciso, incluso il colore del collo del kimono, che cambia man mano che progredisce nella carriera.

• Le maiko non usano parrucche: portano i capelli naturali acconciati ogni giorno da professionisti, e dormono su cuscini rigidi per non rovinarli.