Kotatsu (炬燵)

▣ Cos’è il kotatsu?

Il kotatsu è un tavolino tradizionale giapponese con una fonte di calore elettrica incorporata sotto il piano e una coperta pesante (futon) che trattiene il calore. È pensato per riscaldarsi nelle fredde giornate invernali, restando seduti con le gambe sotto il tavolo.

▣ Come funziona un kotatsu?

La struttura è composta da una base con riscaldatore elettrico, un piumone spesso e un ripiano rigido appoggiato sopra. Le persone si siedono intorno e infilano le gambe sotto la coperta. È uno degli oggetti più iconici dell’inverno giapponese.

▣ Qual è il ruolo del kotatsu nella vita domestica?

Oltre a riscaldare, il kotatsu è un centro di vita familiare. Le persone mangiano, leggono, guardano la TV e passano il tempo insieme intorno ad esso. In molte case tradizionali, è sinonimo di comfort e intimità invernale.

▣ Come si evolve il kotatsu nel Giappone moderno?

Oggi esistono kotatsu di design, versioni compatte per piccoli appartamenti e modelli con timer o risparmio energetico. Alcuni combinano tradizione e tecnologia smart, ma il principio è rimasto invariato per secoli.

▣ Curiosità

• Molti giapponesi, specialmente i gatti, finiscono per addormentarsi sotto il kotatsu: una scena così comune che è diventata meme e soggetto di cartoline e anime.

• Anticamente, il kotatsu veniva alimentato a carbone e si trovava scavato nel pavimento: questa versione si chiamava hori-gotatsu.