Daruma (達磨)

▣ Cos’è esattamente un Daruma e qual è il suo significato profondo nella cultura giapponese?

Un Daruma è una bambola giapponese cava, rotonda e priva di braccia e gambe, realizzata in cartapesta. Rappresenta Bodhidharma (Daruma in giapponese), il fondatore del Buddismo Zen. È un potente amuleto di buona fortuna e resilienza, che incarna lo spirito di chi si rialza sempre, anche dopo molte cadute. Tradizionalmente si dipinge un occhio quando si esprime un desiderio o si stabilisce un obiettivo, e il secondo occhio solo quando questo viene realizzato, simboleggiando l’impegno e la gratitudine.

▣ Quali sono le radici storiche del Daruma e perché la sua forma richiama una figura così particolare?

La forma inconfondibile del Daruma deriva dalla leggenda di Bodhidharma, il monaco buddista che, secondo la tradizione, meditò per nove anni in una grotta, perdendo l’uso delle braccia e delle gambe a causa dell’immobilità. La sua rappresentazione come una figura rotonda e senza arti, avvolta in una veste, è un potente richiamo a quella disciplina ferrea e alla sua indomita perseveranza spirituale.

▣ Perché i Daruma sono tradizionalmente rossi e quali significati hanno gli altri colori che si possono trovare?

Il colore rosso del Daruma è il più tradizionale e simboleggia la fortuna, la buona sorte e la protezione dalle malattie e dagli spiriti maligni. Tuttavia, ne esistono in diversi colori, ognuno con un significato specifico: il giallo o oro per la ricchezza, il bianco per la purezza e l’amore, il nero per allontanare la sfortuna, il verde per la salute e la sicurezza, e il viola per la crescita personale e il successo negli affari.

▣ Come si usa un Daruma per formulare un desiderio o un obiettivo e qual è il rituale che lo accompagna?

Il rituale è semplice ma significativo: scegli un Daruma, concentrati sul tuo obiettivo o desiderio e dipingi un solo occhio (di solito quello destro). Poi posizionalo in un luogo ben visibile, come un altare di casa o sulla scrivania, come costante promemoria del tuo impegno. Una volta raggiunto l’obiettivo, dipingi il secondo occhio in segno di gratitudine. Alla fine dell’anno, molti riportano il loro Daruma al tempio per una cerimonia di ringraziamento e purificazione.

▣ C’è un significato particolare dietro le folte sopracciglia e la barba stilizzata dei Daruma?

Assolutamente sì! Le sopracciglia stilizzate del Daruma sono modellate per assomigliare a una gru, simbolo di longevità. La barba, invece, richiama la forma di una tartaruga, anch’essa emblema di lunga vita e buona fortuna nella cultura giapponese. Questi dettagli non sono solo estetici, ma rafforzano il suo messaggio di augurio per una vita lunga, prospera e ricca di successi.

▣ Esistono diversi tipi di Daruma a seconda della regione o dell’artigiano?

Certo, pur mantenendo la forma sferica di base, esistono varianti regionali e stilistiche del Daruma. La regione di Takasaki, nella prefettura di Gunma, è famosa per essere il più grande produttore di Daruma, con uno stile ben riconoscibile. Alcuni Daruma possono presentare lievi differenze nei tratti del viso, nei colori o persino nelle decorazioni, riflettendo la tradizione locale o l’interpretazione artistica dell’artigiano che li crea.

▣ Come si manifesta la figura del Daruma nella cultura popolare e contemporanea giapponese?

Il Daruma, con il suo forte simbolismo di perseveranza, è onnipresente nella cultura pop giapponese. Lo si trova spesso in manga e anime, come mascotte o riferimento a obiettivi da raggiungere. È usato in loghi aziendali, come portafortuna per eventi sportivi o esami, e persino in videogiochi. La sua figura è diventata un’icona universale di resilienza e determinazione, facilmente riconoscibile anche al di fuori del suo contesto spirituale originale.

▣ Cosa succede a un Daruma una volta che entrambi gli occhi sono stati dipinti e l’obiettivo è stato raggiunto?

Quando un Daruma ha entrambi gli occhi dipinti, significa che il desiderio è stato esaudito o l’obiettivo raggiunto. Tradizionalmente, alla fine dell’anno, molti riportano il loro Daruma ‘completato’ al tempio dove è stato acquistato (o a un tempio designato). Lì, durante una cerimonia speciale chiamata ‘Daruma Kuyō’, vengono bruciati insieme agli altri Daruma, in segno di ringraziamento e per permettere al loro spirito di tornare al cielo, purificando l’energia e preparando il terreno per nuovi desideri.

▣ Curiosità

• In alcune elezioni politiche giapponesi, i candidati dipingono un occhio su un Daruma prima delle votazioni, lasciando l’altro occhio non dipinto fino a quando non vengono eletti, simboleggiando la speranza di successo.

• La sua forma rotonda e ponderata alla base, che gli permette di raddrizzarsi anche se rovesciato, incarna il proverbio giapponese ‘Nanakorobi Yaoki’ (七転び八起き): ‘Cadi sette volte, rialzati otto’, un simbolo potente di resilienza e perseveranza.