Cosplay (コスプレ)

▣ Cos’è esattamente il cosplay e da dove trae origine questa affascinante espressione artistica?

Il termine “cosplay” nasce dalla fusione delle parole inglesi “costume” e “play”, che significano rispettivamente costume e gioco o interpretazione. È un’attività dove i partecipanti, chiamati cosplayer, creano e indossano costumi che imitano personaggi di opere di fantasia, non solo giapponesi ma anche occidentali. L’obiettivo non è solo vestirsi, ma anche incarnare lo spirito del personaggio, spesso posando per foto o interagendo in eventi. Nato nelle convention di fantascienza occidentali, ha trovato la sua massima espansione e diffusione in Giappone, divenendo un fenomeno culturale globale.

▣ Come è nato il fenomeno del cosplay e quali sono state le sue prime manifestazioni significative in Giappone?

Sebbene le sue radici siano nelle convention di fantascienza americane degli anni ’30, il termine “cosplay” è stato coniato in Giappone nel 1984 da Nobuyuki Takahashi, dopo aver assistito al Worldcon. Ha preso piede rapidamente nelle fiere di fumetti e anime, come il Comiket, dove i fan hanno iniziato a vestire i panni dei loro eroi preferiti, trasformando una semplice attività amatoriale in un’esplosione di creatività e artigianato che ha catturato l’immaginario collettivo.

▣ Quali sono le abilità e i materiali più comuni per realizzare un costume di cosplay di alta qualità?

Per un cosplay di qualità, sono essenziali abilità sartoriali per cucire abiti complessi, ma anche capacità di lavorazione artigianale per creare armature, armi e accessori. Spesso si utilizzano materiali come EVA foam, Worbla, resine, tessuti tecnici e vernici speciali. Anche il make-up e lo styling delle parrucche sono fondamentali per completare la trasformazione, richiedendo precisione e conoscenza delle tecniche specifiche per ogni personaggio.

▣ Qual è il significato culturale del cosplay in Giappone, oltre il semplice travestimento?

In Giappone, il cosplay è molto più di un passatempo. Rappresenta una forma di espressione profonda e un tributo all’opera originale e ai suoi creatori. È un modo per i fan di sentirsi più vicini ai personaggi che amano, ma anche per sfuggire alla routine quotidiana e trovare una comunità. Spesso è visto come una forma d’arte performativa, che celebra la creatività, l’abilità manuale e la passione, riflettendo aspetti unici della cultura otaku.

▣ Dove possono i cosplayer mostrare le loro creazioni e quali eventi sono i più importanti a livello globale o giapponese?

I cosplayer sfoggiano le loro creazioni principalmente in convention e fiere a tema fumetto, anime e videogiochi. Eventi come il Comiket a Tokyo, il World Cosplay Summit a Nagoya e l’Anime Expo negli Stati Uniti sono tra i più grandi e rinomati. Molti partecipano anche a raduni meno formali in luoghi pubblici, come le strade di Harajuku a Tokyo, o condividono le loro opere attraverso servizi fotografici e sui social media, creando una vasta rete di interazione.

▣ C’è una differenza tra il ‘costume play’ e il vero e proprio ‘roleplay’ quando si fa cosplay?

Sì, c’è una distinzione sottile. Il ‘costume play’ (cosplay in senso stretto) si concentra principalmente sull’aspetto visivo: replicare fedelmente il costume, l’acconciatura e il make-up del personaggio. Il ‘roleplay’, invece, implica anche l’interpretazione del comportamento, della voce e della personalità del personaggio, interagendo con gli altri come se si fosse realmente quella figura. Molti cosplayer incorporano elementi di roleplay, ma l’accuratezza del costume rimane spesso la priorità principale.

▣ Quali sono alcune delle tendenze o delle varianti moderne del cosplay che si sono diffuse di recente?

Il mondo del cosplay è in continua evoluzione. Tra le varianti più diffuse ci sono il ‘genderbend’, dove si interpreta un personaggio del sesso opposto, e la ‘gijinka’, che consiste nel trasformare in umano un personaggio non umano (ad esempio un Pokémon). Ci sono anche i ‘cosplay originali’, dove si creano design unici ispirati a un tema, e il ‘casual cosplay’, che integra elementi del personaggio nell’abbigliamento di tutti i giorni. Il ‘photoshoot-focused cosplay’ punta tutto sulla qualità delle immagini e delle location.

▣ Che ruolo gioca la comunità nell’esperienza del cosplay e come si supportano i cosplayer tra loro?

La comunità è il cuore pulsante del cosplay. Offre un ambiente di supporto dove i cosplayer condividono consigli su tecniche e materiali, si scambiano idee e si aiutano a vicenda nella creazione dei costumi. Eventi e piattaforme online sono luoghi di incontro dove si formano amicizie, si organizzano set fotografici di gruppo e si celebrano le reciproche creazioni. Questa solidarietà e l’ammirazione reciproca sono fondamentali per l’espansione e la vitalità di questa passione.

▣ Curiosità

• Il primo cosplayer documentato non era giapponese: si trattava di Forrest J Ackerman, che nel 1939 partecipò alla prima World Science Fiction Convention indossando un costume da ‘futurian’.

• Esiste una professione di ‘cosplayer idol’ in Giappone, dove alcuni individui sono vere e proprie celebrità che partecipano a eventi, pubblicano photobook e hanno una vasta schiera di fan, spesso lavorando con brand legati all’animazione e ai videogiochi.

• Il distretto di Harajuku a Tokyo, celebre per la sua moda unica, è un punto di ritrovo iconico per i cosplayer, specialmente la domenica, dove i giovani si riuniscono per sfoggiare i loro elaborati costumi e farsi fotografare dai turisti e dagli appassionati.